Американците обикновено се съгласяват, че земята става по-топла, но има по-малко консенсус относно причината за глобалното затопляне или какво трябва да се направи по въпроса. Приблизително четири от десет (41%) вярват, че човешката дейност като изгаряне на изкопаеми горива причинява глобално затопляне, но точно както мнозина казват, че затоплянето е причинено от естествени модели в земната среда (21%), или че има няма солидни доказателства за глобалното затопляне (20%).

Обществеността също е разделена по отношение на сериозността на проблема. Докато 41% казват, че глобалното затопляне е много сериозен проблем, 33% го смятат за малко сериозен и приблизително една четвърт (24%) смятат, че то не е твърде сериозно или изобщо не е проблем. Следователно въпросът се нарежда като сравнително нисък обществен приоритет, доста зад образованието, икономиката и войната в Ирак.

Разделеното обществено отношение към глобалното затопляне - и скромните прояви на загриженост по въпроса - отличават САЩ от другите индустриализирани страни. Проучването на Pew Global At odnosa от миналия месец показа, че само 19% от американците са изразили голяма лична загриженост относно глобалното затопляне. Сред 15 анкетирани страни само китайците изразиха сравнително ниско ниво на безпокойство (20%).

Последното национално проучване на Pew Research Center for the People & Press, проведено от 14 до 19 юни сред 1 501 възрастни в САЩ, установява, че общественото мнение за глобалното затопляне е силно поляризирано в политически план. Демократите са много по-склонни от републиканците да твърдят, че има солидни доказателства, че температурите се повишават (с разлика от 81% до 58%) и че човешката дейност е основната причина (с 54% до 24%). Демократите също поставят далеч по-висок приоритет по въпроса - смятайки, че това е сериозен проблем и го оценяват далеч по-важно сред проблемите, пред които е изправена нацията. В по-голямата си част независимите виждат глобалното затопляне по същия начин като демократите по отношение на това дали има солидни доказателства за явлението и значението на глобалното затопляне по отношение на други проблеми.

Освен тези политически разделения обаче, има малка разлика в мненията относно глобалното затопляне в други демографски и социални линии. Мъжете и жените имат практически идентични вярвания по въпроса, както и по-младите и възрастните хора, и тези с все по-малко образование